Occupy Montreal – Day 4

By: Paula Monroy

One by one, people arrive to the meeting. A young man whose woolen hat is bigger than his head calls everyone in French, “The general assembly is starting, the general assembly is starting”. Soft music plays in a small white portable stereo; when Martha starts speaking, the boy holding it turns off the volume slowly, making the music grow faint little by little, unnoticed.

Tuesday, October 18, 2011. Martha was tonight’s presenter, a young woman with short curly hair, wearing a mid blue coat. She was assisted by another female activist, also of curly (but long) hair, and this is her first time assisting in the movement.

There was an unsuccessful thief attempt early in the day, but the Security Committee took care of the situation. The community of protesters camping voted to “evade repression between ourselves”.

Most committees were introduced in the assembly, some giving out dates to meet if anyone wants to get involved. Among these “some” were the Sociocultural Committee (which is organizing the show on Sunday, thus made a call to Montreal’s known artists to sign up; its meeting will start at 2pm, today), the Facilities Committee (responsible of the general assembly structure to ensure the process is even, will have its first meeting will be today at 3:30pm), the Resolution Committee (deals with technicalities and ideas and will meet today at 10am), the Solidarity Committee (is looking for artists to join and will meet today at 1pm); there is also a committee that is offering workshops on economy at 4pm every day.

The Family Committee asked to respect the children’s area that has been designated at the back of the camp, by not drinking alcoholic beverages or consume other drugs nearby. “Come see Lauren for more information and establish a date to meet”.

A scent of marijuana and tobacco coats the air in a thin layer of smoke. Three fire trucks  drive in line across the block with the sirens and red lights on. As they approach Rue Saint Antoine O, their klaxons sound, raising up the spirit of the night. Participants cheer and smile.

A participant who defined herself as pacifist, suggested the abolition of smoking during the general assembly. The majority agreed. Smokers were invited to do it on the side.

The Action Committee was formed to take care of organizing action events, such as demonstrations outside of banks, joining today’s general strike, extending the camp to other areas of the city, among other matters that demand action. There will be a meeting this Thursday at 4:30pm.

McGill University is expected to go on a general strike today. Students, professors, and other staff will unite. Hope prevails. Tolerance is embraced. “Énergie!” everyone shouts, “Énergie!”.

The Committee of Philosophy took the responsibility of getting in contact with the community of intellectuals, researchers and experts in subjects like the environment, economics, and such.

A National Forum will be open for dialogue starting today. The conversation will go around the international economy.

Proposals about nationalizing oil and mining companies in Quebec were welcomed with praise.

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Un par un, les gens arrivent à l’assemblée. Un jeune homme portant une géante
tuque de laine annonce en français « L’AG [Assemblée Générale] commence ! L’AG
commence ! ». Il y a une musique douce venant d’une stéréo portable lorsque

Martha prend la parole. Celui à la stéréo baisse le volume petit à petit, la musique
s’évanouit doucement, imperceptible.

Mardi 19 Octobre 2011. Martha est l’animatrice de ce soir, une jeune femme aux
cheveux courts et bouclés, au manteau bleu pétant. Une autre activiste l’assiste,
aussi aux cheveux bouclés mais longs, c’est la première fois qu’elle aide au
déroulement de l’assemblée.

Il y a eu une tentative de vol (ratée) plus tôt aujourd’hui, le comité Sécurité a pris
la situation en charge. La communauté a par contre voté pour « éviter la répression
entre nous ».

La plupart des comités ont été présentés à l’assemblée, avec des détails sur les jours
de rencontres pour ceux qui voudraient s’impliquer. Parmi les nombreux comités:
le comité Socioculturel (qui organise le spectacle Dimanche et a donc appelé les
artistes connus de Montréal à s’inscrire, les réunions débuteront aujourd’hui à 14h)
; le comité Organisation (qui s’occupe de la structure de l’assemblée générale et
s’assure d’un processus équitable, la première réunion sera à 15h30 aujourd’hui) ;
le comité Revendications (qui réfléchit aux demandes et idées, se réunira
aujourd’hui à 10h) ; le comité Solidarité (qui appelle les artistes à se joindre à eux,
se réunira aujourd’hui à 13h) ; finalement, un comité offre des cours d’éducation
économique tous les jours à 16h.

Le Comité Famille a demandé à tous de respecter la zone « enfants » qui a été
désignée à l’arrière du campement, plus précisément de ne pas y consommer de
l’alcool ou des drogues. « Venez voir Lauren pour plus d’informations et pour
déterminer une date et heure de réunion ».

Un parfum de marijuana et de tabac s’élève dans l’air et l’enveloppe d’une fine
couche de fumée. Trois camions de pompiers, sirènes en alertes et lumières rouges
allumées, passent l’un après l’autre au coin du square. Alors qu’ils s’approchent de la
rue St-Antoine Ouest, leur klaxons résonnent et rehaussent l’ambiance de la soirée.
Les participants, souriants, applaudissent et s’acclament.

Une participante, qui se décrit en tant que pacifiste, suggère l’interdiction de fumer
pendant l’assemblée générale. La majorité approuve. Les fumeurs sont invités à
fumer, mais à la lisière du groupe.

Le comité Action a été formé pour organiser les événements et actions—on peut
nommer entre autre : manifester devant les banques, se joindre à la grève générale
d’aujourd’hui, agrandir le campement dans d’autres parties de la ville, etc. La
première réunion se tiendra Jeudi à 16h30.

L’Université McGill devrait se mettre en grève générale aujourd’hui, avec les
étudiants, professeurs et employés administratifs unis. L’espoir règne. On épouse la
tolérance. « Énergie ! » tous crient, « Énergie ! ».

Le comité Philosophie et Politique a pris la responsabilité de contacter les
intellectuels, chercheurs et experts en environnement, économie, et autres sujets
pertinents.

Un « Forum National » sera ouvert à partir d’aujourd’hui pour débuter une
conversation et un échange sur l’économie internationale.

La proposition de nationaliser des compagnies minières et pétrolières au Québec a
été bien reçue.